Compras una planta, cavas un hoyo del porte de la maceta, la metes, tapas y riegas. A las dos semanas sigue ahí, achicada, sin crecer. El problema casi nunca es la planta: el hoyo se preparó como un espacio para meter raíces, no como la despensa desde donde se va a alimentar los próximos años.
Por qué el hoyo importa más que la planta
El primer año, la raíz apenas se mueve más allá del hoyo donde la pusiste. Todo lo que necesita para prender (agua, nutrientes, aire) tiene que estar ahí, en ese volumen chico de tierra. Si cavas justo del porte del cepellón y rellenas con la misma tierra compactada, la planta sobrevive con lo mínimo mientras intenta expandir raíces hacia un suelo que no cambió en nada.
Por eso el hoyo se cava al doble del diámetro de la bolsa, y ojalá también al doble de profundo. Revisa la tierra que sacaste: si es buena, sirve para rellenar; si es pobre, mézclala con compost. Una raíz que encuentra tierra suelta se extiende; la que choca con tierra apisonada se enrolla sobre sí misma y queda con raíz pobre para siempre.
Basacote e hidrogel: qué hace cada uno y cómo trabajan
Junto con el compost para mejorar la tierra, hay dos productos que sí o sí van en el hoyo, y trabajan distinto:
- Basacote: fertilizante NPK con magnesio y microelementos, recubierto con un polímero que libera nutrientes parejo durante 6 meses según la temperatura del suelo: alimento constante mientras la raíz se afirma. Dosis: 80 gramos por planta; el de 1 kilo sirve para compras chicas, el de 3 kilos rinde para unas 38 plantas.
- Hidrogel: es poliacrilato de potasio: absorbe hasta 400 veces su peso en agua y la suelta de a poco cuando la tierra se seca, como reserva bajo la raíz que dura 3 a 5 años y se recarga con cada lluvia o riego. Dosis según tamaño: 10 a 15 gramos en plantas chicas, 25 a 30 en medianas (unos 50 cm), 60 en árboles de 1 metro; un kilo rinde entre 16 árboles de ese porte y unas 70 plantas chicas.
Da lo mismo si estás plantando una cola de zorro (Cortaderia selloana), gramínea de bajo requerimiento hídrico, un olivo (Olea europaea) leñoso que tolera sequía, un Senecio (Senecio serpens) que ya almacena agua en sus propias hojas o la planta que tu quieras, siempre estarás ayudándola a asentarse mejor y poder desarrollarse feliz.
El orden importa: cómo armar el hoyo paso a paso
No es echar los tres productos encima y remover: el orden hace que saquemos el máximo provecho de los productos.
- Cava el hoyo al doble del diámetro de la bolsa o macetero, y ojalá también al doble de profundo.
- Si la tierra que sacaste no es buena, mézclala con compost o, más económico, guano de caballo compostado.
- Dentro del hoyo de plantación deposita el hidrogel, puedes echarlo tal cual o hidratarlo antes de usarlo para mejores resultados. Una vez dentro, mézclalo con la tierra de relleno y el compost.
- Reparte el basacote en la mitad inferior del hoyo, mezclandolo con tu tierra y el compost.
- Pon la planta, rellena con compost, aprieta la tierra suavemente y riega en profundidad.
Tip del jardinero: Si vas a plantar varias juntas, prepara primero todos los hoyos y recién ahí saca las plantas de sus bolsas o maceteros. Así las raíces pasan el mínimo tiempo expuestas al aire y al sol antes de quedar bajo tierra. Y además, se hace más eficiente el trabajo!
Preguntas frecuentes
¿Puedo mezclar los tres productos juntos antes de echarlos al hoyo?
Ninguno de estos productos es dañino para las plantas, si quieres probar así, inténtalo! Cada jardinero tiene sus técnicas.
¿Sirve para maceteros o solo para plantar en el suelo?
Sirve para ambos. En macetero van las mismas proporciones por planta, mezclando compost, basacote e hidrogel con el sustrato antes de rellenar.
¿Hay que reponer el hidrogel cada temporada?
No. A diferencia del compost o el basacote, que se van consumiendo, el hidrogel queda activo en el suelo entre 3 y 5 años y se recarga solo con cada riego o lluvia. Se pone una sola vez, al plantar.
La planta la eliges tú, pero el resultado se juega antes de que toque tierra: buen sustrato con compost, la dosis justa de fertilizante de liberación lenta y un buen retenedor de humedad son la diferencia entre sobrevivir y prender.